Сухие мушки имитируют различных насекомых, по тем или иным причинам оказавшихся на поверхности воды. Это могут быть насекомые, жизненный цикл которых связан непосредственно с водой, такие как, поденки, ручейники, веснянки, стрекозы, так и те, которые оказались на поверхности воды совершенно случайно, к примеру, жуки, кузнечики, муравьи, гусеницы и др.
Ловля на сухие мушки всегда считалась наиболее яркой и эмоциональной, где в наивысшей степени проявляется вся красота, легкость и эстетика нахлыстовой ловли.
Начинающим нахлыстовикам рекомендуется в первый год освоения нахлыста сконцентрироваться на ловле на сухие мушки, которые за счет своего минимального веса не оказывают негативного воздействия на технику нахлыстовых забросов.